
“逆向物流”这个名词最早是由Stock在1992年给美国物流管理协会(CLM)的一份研究报告中正式提出的。一般来说,逆向物流是将原材料、半成品、产成品和包装从制造商、经销商或消费者流向回收地点或适当处理地点的规划、实施和控制过程,其目的是重新获取价值或对其进行适当处理。逆向物流包括产品再利用、再制造、整修、材料再生、废品处置等活动,以及伴随而产生的收集、运输、库存管理等物流活动。
逆向物流的发展中有两方面的创新,一是新产品设计创新。目前,发达国家的许多产品已实施了可回收性设计。当前新产品绿色设计最为活跃的领域在DFX (Design for X) 领域,X可以是设计中较为重要的任意一个因素。其中产品的拆卸回收分析是绿色设计中非常关键的因素,它可以延长资源的利用时间,是实现制造业可持续发展的先决条件。因此面向回收的设计(DFR,Design for Recycling) 已引起人们的高度重视。二是包装回收创新,即“绿点”系统,这是德国较为成熟的一种包装回收系统,它使德国的废料减少了10%,而使废品利用率由20%上升到25%。“绿点”系统是生产厂商已经为商品的回收付费,商品采用印有统一的“绿点”标志的外包装,厂商所付的费用被用来建立一套回收、分类和再利用系统。该系统派人定时到各家各户收回这些“绿点”标志的废旧包装。